随着《“十二五”重点区域大气污染联防联控规划》的出台，涂料行业挥发性有机化合物（VOC）防治的压力越来越大，水性涂料被认为是减少VOC排放的关键手段。

2011年8月30日，国家发改委有关负责人在2011给力水性化高峰论坛上表示，将在新上项目的节能评估审查中鼓励使用水性涂料，积极鼓励推广水性涂料的发展。

随后数年里，更是相继出台了“产业结构调整指导目录”、“涂料行业‘双高’产品名录与环境经济政策”、“涂料消费税”、“排污费”、“十大产业振兴计划”等对水性涂料发展利好的政策。

2015年初，被称为中国“史上最严厉”的《保护法》正式实施，深圳踏出我国“禁漆”第一步，全面禁用油漆类产品。随后又有多个城市陆续出台相关政策，提出在建筑行业禁止使用溶剂型涂料和胶粘剂，在硅藻交通、集装箱、汽车零部件等领域限制油漆类产品的使用等。

无论是日趋严厉的环保政策，还是频繁的政策利好，都让水性涂料的前景被十分看好，成为建材行业发展的新方向。然而，各涂料企业蜂拥而至进入行业，环保涂料生产企业如雨后春笋般的爆发性增长，也导致了水性涂料产品的良莠不齐。

2016年 “房地产调控政策”出台，原材料成本不断上涨等客观原因，促进了环保涂料行业的几轮大洗牌。一些实力不足的中小型企业受挫严重，纷纷退出市场。剩下的大型环保企业凭借资金和技术继续博弈，市场也开始转向良性发展。

到了2019年，涂料行业重新洗牌完毕，水性涂料在集装箱、工程机械、轨道交通、汽车零部件等领域都取得了较为成熟的经验。整个水性涂料行业的产量和销量均开创新高。

截至2019年，我国已成为涂料生产大国和消费大国，但在推进环保涂料普及方面却远远落后于欧美国家。有关数据显示，欧洲的环保涂料普及率平均已达到80% - 90%，而我国北京、上海等一线城市环保涂料的普及率还不到25%。由此可见，更环保的水性涂料尚有巨大的市场潜力可挖。

预计到2025年期间，蓬勃发展的建造业将对水性涂料市场的增长产生积极的影响。从高挥发性有机溶剂到低挥发性有机溶剂的转变，是实现节能减排的重要保障，也是加强水性涂料在住宅和商业涂料应用需求中的一大推动力。